Este gráfico mostra os níveis de ozono sobre o Árctico a 19 de Março de 2010 (à esquerda) e 2011 (direita), este último mostrando uma queda de 50%. Fotografia: OMI / Aura / NASA
Um enorme buraco que apareceu na Terra de proteção da camada de ozônio acima do Ártico em 2011 foi o maior registrado no hemisfério norte, embora o súbito aparecimento do buraco não foi devido a causas homem, disseram cientistas em um relatório na segunda-feira.
A camada de ozônio na estratosfera alta age como um escudo contra a gigante ultravioleta do sol (UV), que pode causar câncer de pele e catarata. Desde os anos 1980, os cientistas mapearam o tamanho do buraco de ozônio cada verão acima da Antártica .
Alguns anos, os furos foram tão grandes que cobriam todo o continente e esticado para partes da América do Sul.
Durante os eventos extremos, até 70% da camada de ozônio pode ser destruída, antes que ele se recupera meses mais tarde. O buraco acima do Ártico sempre foi muito menor - até março deste ano, quando uma combinação de padrões de vento forte e frio intenso no alto da atmosfera criada as condições adequadas para já-presente, produtos químicos ozônio comer cloro para danificar a camada.
As descobertas, relatadas na segunda-feira na revista Nature , mostram que o buraco tinha aberto sobre o norte da Rússia, partes da Groenlândia e da Noruega, ou seja, as pessoas nessas áreas eram susceptíveis de ter sido exposto a altos níveis de radiação UV.
"A destruição do ozônio sobre o Ártico químicos no início de 2011 foi, pela primeira vez no registro observacional, comparável ao do buraco de ozônio na Antártica", dizem os cientistas, liderados por Gloria Manney do Laboratório de Propulsão a Jato, em Pasadena, Califórnia.
Os cientistas dizem que produtos químicos sintéticos, como os clorofluorcarbonos (CFCs) destroem o ozônio na estratosfera, depois de a luz solar quebra as substâncias químicas complexas em formas mais simples que reagem com o ozônio. Enquanto algumas das substâncias químicas são cobertas por um tratado da ONU que visa impedir o seu uso, será décadas antes de serem totalmente eliminados da produção.
Normalmente, as condições atmosféricas elevadas acima do Ártico não acionam um mergulho em larga escala nos níveis de ozônio. Mas durante o inverno 2010/11, um padrão de vento de alta altitude chamado vórtice polar foi excepcionalmente forte, levando a condições muito frias na estratosfera, que também durou vários meses. Isso criou as condições ideais para as formas de ozônio, destruição de cloro para reduzir os níveis de ozônio por um longo período.
Os autores do relatório disseram que havia um risco de que a propagação do buraco do Ártico poderia se tornar um evento anual.
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