Os planetas, encontrados por um grupo internacional de pesquisadores, não orbitam nenhuma estrela
Um artista da impressão de um planeta de livre flutuação. Ilustração: NASA / JPL-Caltech / R Hurt
Astrônomos descobriram um punhado de planetas que vagam sozinhos através interestelar espaço . A descoberta dos objetos, que não orbitam nenhuma estrela, vai ajudar os cientistas a entender melhor como os sistemas planetários se formam e evoluem.
Os 10 planetas flutuantes são milhares de anos-luz na direção do bojo central da Via Láctea, na direcção da constelação de Sagitário. Suas massas e as composições são pensadas para ser equivalente à de Júpiter e Saturno - principalmente hidrogênio e hélio, com traços de elementos mais pesados.
"Nós esperamos que eles foram formados em torno de estrelas e então, durante as fases posteriores da formação do planeta, ser expulso, devido principalmente às interações com outros planetas", disse Daniel Bennett, um astrónomo da Universidade de Notre Dame. Sua equipe, os resultados foram publicados nesta quarta-feira na revista Nature .
Mais de 500 exoplanetas já foram detectadas em apenas uma década por cientistas da caça e da grande maioria destes são gravitacionalmente ligadas a uma estrela, orbitando-o no caminho dos planetas do sistema solar orbitam o Sol. planetas flutuantes livres tem sido relatada antes, mas somente em regiões do espaço onde as estrelas já estão se formando.
A mais recente descoberta mostra que os planetas flutuantes existem em grande número na parte mais vazio do espaço, sem estrelas a uma distância de pelo menos 10 vezes maior que entre o Sol ea Terra.Borges estima que existam cerca de 1,8 vezes mais dessas livre flutuação do tamanho de Júpiter planetas gigantes como há estrelas na galáxia. "Isso é um pouco mais do que as pessoas esperavam", disse ele.
"Nossa pesquisa é como um censo da população - nós provamos uma parte da galáxia e, com base nesses dados, pode-se estimar o número total da galáxia", disse Bennett. "A pesquisa não é sensível a planetas mais massivo do que Júpiter e Saturno, mas as teorias sugerem que a menor massa de planetas como a Terra devem ser expulsos de suas estrelas mais freqüência e são, portanto, mais comum que Júpiter livre flutuação".
Estar sozinho no espaço frio e sem qualquer fonte externa de energia, é altamente improvável que os planetas gasosos possam abrigar vida.Mas flutuante planetas do tamanho da Terra poderia ser diferente. "Tem havido alguns artigos sugerindo que a livre flutuação planetas do tamanho da Terra poderia ter temperaturas de superfície habitável", disse Bennett. "A razão é que, se eles não estão tão perto de uma estrela, eles não têm um mecanismo para retirar o hidrogênio atômico de sua atmosfera. Se você tem uma alta densidade suficiente, ele pode ser um efeito estufa muito eficaz gás. "
Cientistas tinham apontado anteriormente que as Terras de livre flutuação poderia ter uma temperatura de superfície habitável apenas a partir do calor produzido pelo decaimento de elementos radioativos em seu interior. "A Terra tem isso, mas é aproximadamente 10.000 vezes menor do que o aquecimento do sol. Então você precisa de um ambiente de estufa muito eficaz de manter a alta temperatura", disse Bennett.
Bennett equipe analisou dados de observações em torno de 60 graus quadrados do bojo central da Via Láctea, registrados pelo 1.8m de largura Microlensing Observações em Astrofísica (Moa) telescópio na Nova Zelândia. Microlente é uma técnica que tira vantagem do fato de que a luz é dobrado como os raios de passar perto de um objeto massivo, como uma estrela.
De acordo com a teoria geral de Albert Einstein da relatividade, a gravidade da massa de um planeta distorce o espaço ao seu redor, tornando o ato como área como um copo gigante de aumento. Se esse "lupa" passa em frente de uma estrela que já está sendo visto por um telescópio na Terra, a estrela vai brilhar, aparentemente por um curto período de tempo. O telescópio Moa permitiram aos cientistas monitorar a luminosidade de 50 milhões de estrelas na Via Láctea a cada hora, durante dois anos.
equipe Bennet observados 10 eventos de microlente tal, ea quantidade de brilho das estrelas lhes permitiu calcular a massa dos planetas que estavam passando. Ele disse que era possível que alguns dos planetas pode acabar sendo encontrado em órbita ao redor de estrelas muito distantes, mas as órbitas são raras.
Fonte: http://www.guardian.co.uk/science
Fonte: http://www.guardian.co.uk/science
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